简介
艾丁湖，吐鲁番盆地中央一个大型盐湖和毗邻和微咸到咸水沼泽。水源来自周围山地及北面博格达山（主峰5,445米）的许多人工地下河道（坎尔井）。吐鲁番盆地（约350,000公顷）低于海平面，为世界第二低洼地，包括约200,000公顷盐漠，东面有一片大沙漠。就在盆地腹心偏南的地方，是中国最低的地方，海拔-155米，是仅次于约旦死海〔-391米〕的世界第二低地。面积：18,000公顷。由于湖水不断蒸发，大部分湖面已变为深厚的盐层。艾丁湖又名觉洛浣，湖水面海拔-155米，是我国海拔最低的湖泊。艾丁湖维吾尔语意为月光湖，以湖水似月光般皎洁美丽而得名。它位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市东南30km，吐鲁番盆地最低洼处。
历史
千万年前
远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。当地维吾尔人称之为“月光湖”。在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。这里四周望不见游鱼飞鸟，唯有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。由于这种特殊的地理状况和典型的荒漠景观，中外游客到此游览、摄影、探奇者络绎不绝。
艾丁湖是2．49亿年前喜马拉雅山造山运动的产物。
现在的艾丁湖
1949年，水多的时候，艾丁湖东西长约40公里，南北宽约8公里，总面积约152平方公里。据1958年航空摄影，湖水近似椭圆形，湖长约7.5公里，湖宽3公里，水深不足80厘米，面积约22平方公里。艾丁湖由三部份组成，周围一圈是湖积平原，宽约0．5一1公里，这一圈含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥。湖心是晶莹洁白的盐晶。艾丁湖蕴藏着丰富的盐和芒硝，储量约三亿吨以上，是取之不尽的化工原料基地。为开发艾丁湖的盐和芒硝资源，1959年新建了七泉湖化工厂。该厂生产的精制盐、无水硫酸钠等产品，源源不断销往国内外，深受用户的欢迎。