　　寿光为县最早见于史载是汉景帝中元二年（前148年）关于北海郡的记载，是说北海郡中辖有寿光县，不是指寿光的立县时间。寿光地名起源有两说：一是“年长曰寿，地平为光”，说寿光建县于秦，因为“秦之郡县，汉初因之，寿光为县当在秦时”，清康熙《寿光县志》如是说。

　　二是与闾丘先生向齐宣王“乞寿”有关。史传齐宣王狩猎遇闾丘率众前来慰劳，宣王命免各老赋税，众谢丘不谢，宣王又命免各老夫役，丘亦不谢，齐宣王问闾丘王有错乎，丘曰，叟等来慰是欲求王于寿、富、贵，王曰，寿由天主，吾何增之，仓不能散，岂可富尔，官位充盈，难为其贵。丘曰，叟等愿王命正官平法可得寿，王使民安可得富，王诏孝顺可得贵，非乞王免赋役也，故不谢于王。王悦，拜为相。闾丘即闾丘邛，为秦大夫闾丘婴后裔，齐宣王时在齐为官。

　　寿光开发甚早，历史悠久。境内现已发现北辛、大汶口、龙山等古文化遗迹150多处。史传汉字鼻祖仓颉在此始创了象形文字。世界第一部农学专著《齐民要术》在这里字句成章。2003年至2005年，为配合国家重点工程南水北调工程支线西水东调工程建设，山东省文化厅组织考古队对寿光北部双王城水库工程范围内进行考古勘探，发现了商周时期的盐业生产遗址39处和烧制盔形器的陶窖群，考古专家指出寿光双王城“制盐遗存分布如此密集，制盐规模如此之大，这在我省乃至全国都属于首次发现”。

　　夏朝，属斟灌国。商朝，寿光地是逄伯陵的封域。西周，属纪国。春秋战国时期，属齐国。秦朝，废封建，置郡县，寿光地为剧县、益县，属齐郡。西汉，前148年（景帝中元二年），置寿光县，属青州刺史部北海郡管辖，自此史书始见寿光县之名。

　　西汉初置寿光时，县治在今县城东北洛城镇牟城村（王莽曾改名“翼平亭”）。东汉时，寿光县属青州乐安国。三国魏时，寿光县隶属青州乐安郡。西晋，寿光县隶属青州乐安国。南北朝时，无寿光县名，在今县境内有隶属青州北海郡的剧县、隶属青州齐郡的益都县、隶属青州乐安郡的博昌县以及南朝宋侨立的隶属冀州河间郡的南皮县、乐城县。隋代，586年（文帝开皇六年），在南朝宋博昌故城复置寿光县，隶属青州北海郡。596年（隋开皇十六年），于寿光县南置闾邱县。到大业初年，撤闾邱县，并入寿光。此后，寿光县境域基本趋向固定。唐、宋、元、明、清各代，寿光县治均在今县城。唐代隶属河南道青州北海郡，宋代隶属京东路青州北海郡，金时属山东东路益都府，元代隶属山东东西道宣慰司益都路，明代隶属山东布政司青州府，清代隶属山东青州府。

　　中华民国前期，寿光县先属山东省胶东道。民国14年改属山东省淄青道，民国17年后，直属山东省政府。抗日战争时期，寿光县有两个县级政权。一个是共产党领导下的抗日民主政权，隶属山东省清河区清东专员公署，县府在今台头镇一带。一个是国民党张景月部的县政府，隶属国民党山东省第十四行政督察专员公署，县府在北洛镇尚家庄。另外，日本侵略军也扶植汪伪建立傀儡县政权，驻寿光县城，隶属日伪山东省公署青州道尹公署。在此期间，今寿光境还划出益、寿、临、广四边县地、寿潍县地和昌潍县地。解放战争时期及建国初期，今寿光县境分为寿光县、寿南县，还有益寿县的一部分。

　　1953年8月，寿南县并于寿光县。县级机关移至今县城，隶属山东省昌潍专区，1967年昌潍专区改为昌潍地区，1981年7月改称潍坊地区，1983年10月改称潍坊市，寿光县均隶属之。1993年寿光县撤县设市。2006年，寿光市辖6个街道、11个镇：圣城街道、文家街道、古城街道、洛城街道、孙家集街道、大家洼街道、化龙镇、营里镇、台头镇、田柳镇、上口镇、侯镇、纪台镇、稻田镇、羊口镇。其中大家洼街道由潍坊滨海经济开发区管理。

　　2007年8月30日，山东省人民政府作出关于同意寿光市行政区划调整的批复：同意撤销田马镇，将原田马镇的行政区域并入稻田镇，镇政府驻地不变；撤销留吕镇，将原留吕镇的行政区域划归洛城街道办事处管辖，办事处机关驻地不变。撤销五台镇、岔河镇，将原五台镇和岔河镇的行政区域并入侯镇。同时，将大家洼街道划归寒亭区管辖。合并调整后，镇（街道）平均面积由调整前的124平方千米扩大至145平方千米，平均人口由6.4万增加到7.2万。其中稻田镇总面积136平方千米，113个行政村、人口9.3万；洛城街道总面积118平方千米，118个村、人口9.7万。